VoxEU - Easy money, easy spending: A new take on the resource curse – Article de Rabah Arezki, Hieu Nguyen et Frederick Van Der Ploeg
cepr.org
7 septembre 2025
Le monde assiste à une nouvelle ruée mondiale vers les minerais critiques, les ressources stratégiques et les terres rares – indispensables à la transition énergétique et numérique. Cette course mondiale, qui se déroule dans un contexte de rivalités géopolitiques aiguës, d'incertitudes technologiques et de pressions environnementales croissantes, a des conséquences non seulement sur la transition énergétique, mais aussi sur les trajectoires de développement de nombreux pays du Sud.
Compte tenu de ces dynamiques, la conférence vise à ouvrir un forum de dialogue transsectoriel entre chercheurs, responsables politiques, représentants de l'industrie et organisations internationales afin d'étudier les forces économiques, géopolitiques et technologiques qui stimulent la demande en minerais critiques, leurs implications pour le commerce mondial, la transition énergétique et les relations internationales, ainsi que les stratégies politiques qui permettraient aux économies riches en minerais, en particulier dans les pays du Sud, de tirer un profit équitable et durable de cette industrie.
Cette conférence discutera des papiers sélectionnés suite à l'appel à contribution pour le numéro spécial de la revue "The Scramble for Critical Minerals” co-dirigé par Rabah Arezki (CNRS, Cerdi & Ferdi), Rick van der Ploeg (Université d'Oxford) et Christopher Adam (Université d'Oxford). Sont également organisées deux sessions centrées sur les orientations de politiques publiques invitant à l'échange entre acteurs institutionnels, chercheurs et secteur privé.
Le monde assiste à une nouvelle ruée mondiale vers les minerais critiques, des ressources stratégiques telles que le lithium, le cobalt, le nickel et les éléments de terres rares, indispensables à la double transition énergétique et numérique. Ces minéraux alimentent les batteries, les semi-conducteurs et les technologies d'énergie propre qui sous-tendent la transition vers une croissance à faible émission de carbone. Alors que la demande s'accélère, les puissances économiques mondiales se précipitent pour s'assurer l'accès à ces ressources, dont la plupart sont concentrées dans les économies en développement.
Cette concurrence remodèle l'économie politique mondiale d'une manière qui rappelle la course aux matières premières du XIXe siècle qui a alimenté les révolutions industrielles. Cependant, la compétition actuelle se déroule dans un contexte de rivalités géopolitiques aiguës, d'incertitude technologique et de pressions environnementales croissantes. La Chine domine actuellement de larges segments de la chaîne de valeur des minerais critiques, de l'extraction à la transformation, contrôlant entre 60 et 80 % de l'offre mondiale. En réponse, les États-Unis et l'Union européenne s'efforcent de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement et de garantir leur propre accès à ces matières essentielles, souvent par le biais de partenariats et de contrats en Afrique, en Amérique latine et en Asie centrale. La République démocratique du Congo, par exemple, est devenue la « Arabie saoudite des minerais critiques », illustrant à la fois les promesses et les dangers de cette nouvelle ruée vers les ressources.
Pour les économies riches en minerais du Sud, les implications sont profondes. La forte augmentation de la demande pourrait offrir des opportunités sans précédent en matière de croissance et d'industrialisation, mais elle risque également d'aggraver les asymétries de longue date entre les exportateurs de ressources et les consommateurs industrialisés. La faiblesse des institutions, l'opacité des contrats et la volatilité des marchés des matières premières ont historiquement limité les gains de développement liés à l'essor des ressources. Pour que l'extraction des minerais critiques se traduise par une prospérité durable, les pays riches en ressources doivent renforcer leurs cadres de gouvernance et fiscaux, négocier des contrats transparents, gérer efficacement leurs revenus et localiser la valeur ajoutée.
L'expérience du secteur diamantaire du Botswana illustre le potentiel de la participation locale : en acquérant une participation dans De Beers, le Botswana a réussi à développer des industries nationales de taille et de transformation des diamants. Des stratégies similaires pourraient aider les pays riches en minerais à progresser dans la chaîne de valeur et à réduire leur dépendance vis-à-vis des exportations de matières premières.
Dans le même temps, la ruée vers les minerais comporte des risques importants de conflits sociaux, de dégradation de l'environnement et de violations des droits humains. Dans des régions telles que l'est de la RDC, la concurrence pour le contrôle des territoires riches en ressources continue d'alimenter la violence et l'instabilité. Les activités d'extraction sont souvent associées à la déforestation, à la perte de biodiversité, à la pollution de l'eau et à des pratiques de travail néfastes, notamment le travail des enfants. Ces défis soulignent la nécessité urgente de renforcer l'application des normes environnementales et sociales et de mettre en place une coopération internationale afin de garantir un approvisionnement responsable et des chaînes d'approvisionnement traçables.
À mesure que cette dynamique s'intensifie, la course mondiale aux minerais critiques façonnera de plus en plus non seulement la trajectoire de la transition énergétique, mais aussi l'avenir du développement de nombreux pays du Sud. La manière dont cette course sera gérée, à travers la gouvernance, la transparence et la coopération, déterminera si elle deviendra une source de progrès durable ou une nouvelle source de dépendance.
C'est dans ce contexte que la Ferdi et le Cerdi-Université Clermont Auvergne, en partenariat avec l'Oxford Review of Economic Policy, organisent une conférence internationale de deux jours à Clermont-Ferrand les 26 et 27 novembre 2025, réunissant des universitaires, des décideurs politiques et des acteurs institutionnels afin d'examiner les dimensions économiques, politiques et sociales de la course mondiale aux minerais critiques.
Jour 1 – Mercredi 26 novembre 2025
09:00 – 09:30 : Allocutions d'ouverture – Représentants de la Ferdi, du Cerdi et de l'université d'Oxford
09:30 – 09:45 : Vidéo du président de la Banque africaine de développement
09:45 – 11:00 : Allocutions spéciales
11:30 – 13:00 : Offre et demande de minerais critiques
14:00 – 15:15 : Géopolitique des minerais critiques
15:45–16:30 : Session orientée politiques publiques sur les minerais critiques
Jour 2 – Jeudi 27 novembre 2025
09:00 – 10:15 : Allocutions spéciales
10:45 – 12:15 : Aspects socio-économiques et environnementaux des minerais critiques
13:15 – 14:15 : Aspects macroéconomiques liés au développement des minerais critiques
14:45 – 16:00 – Session orientée politiques publiques sur la sécurité économique et les minéraux critiques
16:00 – 16:15 : Conclusion
