La TVA dans les pays africains : un nouveau droit de douane ?

Depuis deux décennies, la TVA a permis dans la plupart des pays africains de relever le défi de la baisse des droits de douane. Or, en Afrique moins qu’ailleurs, elle remplit les conditions permettant d’affirmer qu’elle est uniquement supportée par le consommateur final et sans effet sur les décisions des producteurs locaux. Cette situation crée des distorsions économiques multiples pouvant rapprocher la TVA d’un droit de douane, instrument utilisé pour modifier les prix relatifs en faveur des producteurs locaux. Toutefois, alors que l’effet des droits de douane sur les prix relatifs est connu et attendu, la TVA n’entraîne des modifications de prix relatifs que quand elle est détournée, volontairement ou non, de son objectif initial, ce qui rend ces effets difficiles à prévoir et à maîtriser. En conclusion, si dans les faits, la TVA peut dans certains cas être assimilée à un droit de douane, il semble difficile qu’elle puisse être considérée comme un instrument de politique commerciale substituable à un droit de douane.